什么是法律分居？

April 23, 2025
|In litigation, Family Law
|By Marketing

在英格兰和威尔士，夫妻可以选择非正式地或依法分居。当婚姻关系无法继续维持时，许多人会选择离婚。然而，在某些情况下——无论是出于经济原因、情感纽带，还是其他因素——一些夫妻倾向于在维持婚姻关系的前提下分居，并就财产、财务和子女事务作出安排。因此，法律分居可被视为一种不希望解除婚姻关系的夫妻替代离婚的选择。

【非正式分居与法律分居】

选择非正式分居的夫妻通常会签订一份分居协议，以列明有关财务、财产及子女抚养的安排。虽然此类协议并不具有法律强制力，但若起草得当，其内容可能具有一定的法律效力，并在法院后续审理时具有说服力。

相比之下，法律分居——正式名称为“司法分居”（Judicial Separation）——则需向法院申请司法分居令（Judicial Separation Order）。该命令对分居予以法律承认，同时允许夫妻关系或民事伴侣关系得以维持。在此过程中，法院可就财务事项、财产分配以及子女安排作出正式裁决，其方式与离婚程序中的裁决类似。

许多夫妻在初期选择非正式分居，是由于其具有灵活性、费用较低，尤其是在尚未决定是否正式离婚的情况下。然而，获得司法分居令并不妨碍任一方日后提出离婚申请。

【法律分居与离婚】

法律分居与离婚均为正式的法律程序，允许夫妻分居。然而，两者的关键区别在于：法律分居并不终止婚姻关系，而离婚则完全解除婚姻关系。以下是两者程序的对比：

  1. 法律地位
    • 法律分居和离婚都是受法律认可的程序。
    • 主要区别在于：法律分居允许夫妻在法律上仍为婚姻关系的情况下分居生活，而离婚则永久终止婚姻关系
  2. 法院程序
    • 离婚程序更为复杂，通常需要多个阶段以完成婚姻的解除。一般包括以下两个阶段：
      • 条件令（Conditional Order，原“初步判决令”Decree Nisi）；
      • 最终令（Final Order，原“绝对判决令”Decree Absolute）。
    • 法律分居则不需要证明婚姻破裂不可挽回，仅需提交一份司法分居令（Judicial Separation Order）的申请，无需类似的两阶段程序。
  3. 资产分配
    • 法律分居与离婚在财务方面均可能涉及财产及资产的分配。
    • 然而，由于离婚终止婚姻关系，其财产分配通常更为全面，且具有法律强制力。
    • 一个关键区别在于：养老金分割令（Pension Sharing Orders）只能通过离婚程序获得，而不能通过法律分居实现，这是两者在财务处理方面最显著的区别之一。

【哪些人可能考虑法律分居？】

对于尚未决定未来走向、不符合离婚资格条件，或因个人、财务或家庭原因希望保持婚姻关系的夫妻而言，法律分居可能是离婚的合适替代方案。

  1. 宗教或道德原因：某些宗教或个人信仰不允许离婚。法律分居允许夫妻在维持婚姻身份的同时独立生活。
  2. 需要时间做决定：一些夫妻希望在做出最终离婚决定前，通过时间和空间的距离来评估婚姻是否还有修复的可能。
  3. 结婚未满一年：英国法律规定，夫妻必须结婚满一年方可提出离婚申请。法律分居为尚未满足条件的夫妻提供了正式分居的方式。
  4. 经济原因：在英国，离婚程序可能冗长且费用高昂。法律分居可使夫妻在不立即解除婚姻关系的情况下，就财务和子女抚养作出安排。
  5. 家庭因素：许多父母希望避免离婚，以维持家庭结构的稳定。法律分居使其能够在保持婚姻关系的同时有效共同抚养子女。
  6. 维持婚姻所带来的财务利益
    •  已婚夫妻可享受的税收优惠；
    •  离婚可能导致丧失的养老金权益；
    • 继承权通常在维持婚姻状态下依然有效，除非法律遗嘱另有说明。
  7. 情感因素: 有些夫妻虽仍存在深厚感情，但无法继续共同生活。分居为他们提供了在决定是否离婚前反思关系的机会。

【如何申请法律分居】

与离婚不同，申请法律分居并无强制性的分居时长要求。夫妻只要在结婚后任何时间希望在维持婚姻关系的同时分居生活，即可提出申请。

需明确区分“法律分居”与“分居协议”两者的法律性质：

  • 法律分居是一项正式的法院程序，需向法院申请司法分居令（Judicial Separation Order）。该命令在夫妻或民事伴侣关系仍然有效的前提下，对分居给予法律承认。
  • 分居协议是夫妻之间的一份私下合同，用于约定财产分配、财务安排及子女抚养等事项。虽然该协议本身不具有法律强制力，但若起草得当并经法院批准为“同意令”（Consent Order），则可具有法律效力。

【什么是分居协议？】

分居协议是夫妻之间签订的一份合同，用以明确在分居期间如何处理财务、财产及子女抚养等事务。该协议有助于在不立即进入离婚程序的情况下，明确双方的权利与义务。

尽管分居协议可以是一份正式的法律文件，但由于其并非法院判令，因此本身并不具备法律强制力。通常，法院不会参与协议的起草，且其效力不如离婚财务令那样具有自动执行力。然而，作为合同，该协议仍可依据合同法在法院中被质疑或强制执行。

一份起草得当的分居协议可以帮助夫妻避免未来的争议，并在其后决定离婚时降低法律费用。由于法院在离婚程序中可能会参考该协议内容，因此确保协议公平、清晰，并由有经验的家庭法律师起草，至关重要。

【对未来离婚程序的影响】

分居协议可能对未来的离婚财务安排产生先例作用。如果案件提交法院审理，法官可能会认为，既然双方此前已就相关条款达成一致，这些条款理应延续至最终的离婚协议中。

因此，务必就公平且切实可行的条款达成一致，并确保这些条款在长期内可被双方接受。寻求专业法律意见有助于确保分居协议在最大程度上保护您的合法权益与个人利益。

 

在陈刘律师事务所我们经验丰富的家庭法律师可为您提供法律分居全程指导，协助您起草全面的分居协议，切实保障您的财务与个人权益。