纠纷各方如何达成和解避免闹上法庭？
与他人产生纠纷是否一定要闹到法庭上针锋相对呢？答案是不然的。大家都知道“和气生财”，通过沟通调解来解决问题往往比诉讼更省时省钱。调解（Mediation）是在各种纠纷中使用得非常频繁且有效的争端解决机制。经验丰富的“调解员”，通常是各方的律师，可以帮助明显对立的各方找到解决办法，达成和解，避免价格高昂和冗长的法庭诉讼。英国长期以来也一直在寻求普及优先通过调解解决争议的观点和行动，包括要求争议各方在决定诉讼前进行沟通，尽可能地通过替代性争端解决方式ADR来避免上庭，例如谈判、调解、仲裁或者专家裁定等。
近期有消息传出，英国司法部（Ministry of Justice）目前正在考虑把强制要求当事人参与调解作为诉讼程序的一部分。今天陈刘律师事务所就来带大家了解一下决定诉讼前可以采取的纠纷解决手段。
诉前协议(Pre-Action Protocols)
在英格兰和威尔士，《民事诉讼规则》（Civil Procedure Rules）中规定了当事人在提出索赔之前应采取的诉讼前步骤。诉前协议就是其中最主要的部分之一。
为什么要进行诉前协议？
进行诉前协议主要是为了达到以下几个目的：
- 通过沟通谈判了解对方的立场
- 就未来采取何种行动作出决定
- 避免诉讼程序
- 考虑使用ADR中的一种形式来达成协议
- 减少纠纷解决的成本
虽然诉前协议并不是强制性的，但当事人还是应该认真遵守相关的规定。因为根据英格兰和威尔士法律，如果双方在诉前进行了ADR的尝试，胜诉方因ADR而产生的费用通常会由败诉方支付。反之，不遵守规定则可能会导致对胜诉方不利的结果。如果胜诉方没有遵守诉讼前步骤，且没有合理解释，可能会导致自己的索赔受到限制的惩罚。
强制调解（Compulsory Mediation）
司法部近期宣布考虑强制要求诉讼当事人进行调解，并可能先从一部分特定案件中进行尝试。首先试水的案件类型是价值不超过10,000英镑的小额索赔，有关各方将与法院的专业调解员进行一小时免费电话。司法部拟议的强制调解将在索赔声明发布后进行，虽然不属于诉前步骤，但仍处于诉讼程序的相对早期阶段。随着时间的推移，司法部计划将强制性调解扩展到更多类型的索赔，包括价值更高和更复杂的商业纠纷。关于这项建议的公开咨询，已于10月4日结束，预计不久后会有结果。这一计划若是真正实行预计将释放出大量的司法资源，用于处理更复杂的案件。英国政府和司法机构曾明确表示，他们认为ADR，特别是调解，在英格兰和威尔士的早期争端解决中发挥着越来越重要的作用。越来越多的英国法官也将ADR视为诉讼程序的一个组成部分，并且将其作为判决的一个参考项目。
陈刘律师事务所的诉讼团队在诉前协议和调解等方面有丰富的实战经验，能够在避免高额的法庭成本的前提下，为当事人争取到符合最佳利益的和解条件。以下是两则我们处理过的案件中通过谈判调解达成协议的真实案例：
案例一
一位阿联酋的客人2014年在伦敦一家赌场进行巨额消费后使用了空头支票支付，并离开了英国。赌场在兑现失败后向该客人索赔2百万英镑。最初该客人陆续偿还了一部分债务，但之后客人停止了支付，赌场也无法成功与该客人取得联系。在之后的4年时间里，该客人无视了所有来自索赔方的信息和法院的判决。最后，最高法院向被告下达了无通知的资产冻结令，并警告被告若不服从，则会被视为藐视法庭，并面临监禁、罚款或扣押资产的惩罚。随后，被告找到陈刘律师事务所，委托我们代理处理在英的债务事宜。我们与索赔方展开了积极的协商，最终达成了庭外和解，代理被告与索赔方签订了还款协议，解除了被告在英国的资产限制。
案例二
在一件与多人居住房屋HMO有关的纠纷案例中，租户知道了房东并没有给出租的房产申请多人居住房屋许可证，从而以举报给当地议会来要挟房东，故意拖欠房租。当地议会可能会对没有HMO许可证的房东处以无上限的罚金，房东还有可能需要向租户偿还长达12个月的房租。因此该房东不得已忍受了租户拖欠租金的行为。为了避免更大的损失，该房东找到陈刘律师事务所，希望我们与租户进行谈判协商。最终，我们以给租户减免大部分租金为条件，得到了对方不将此事提交至法院的承诺，达成了和解。
如果您与他人起了纠纷需要解决，但是又不希望在诉讼程序上花费大量的时间和财力，陈刘律师事务所的诉讼团队可以根据您的诉求与对方进行协商谈判，为您争取到最佳解决结果。欢迎联系我们。
为什么债务人宁愿乖乖支付所有赔偿，也不愿意申请破产?
2022年9月28日, 一则刑事判决案例能够看出进入破产程序的个人会受到诸多限制，不严格遵守还有可能构成刑事犯罪。
英国男子丹尼尔·巴切特因违反1986年《公司董事资格法》和《破产法》，被判20个月监禁，缓刑18个月以及200小时的社区服务。巴切特与妻子原来是一家公司的董事，他因个人原因宣布破产后，于2018年2月辞去了该公司的董事职务，他的妻子变成了公司的唯一董事。原因是英国法律规定破产者必须遵守一些破产限制，包括不创建、管理公司，或担任公司的董事等。如果违反这些限制则会构成刑事犯罪。同时，宣告破产的人也有义务申报自己的资产，以偿还债务。然而英国破产管理处（Insolvency Service）的调查发现，巴切特在2018年卸任后继续处理着公司的管理事务，并且以董事的身份与公司的多个合作方沟通。除了没有遵守破产限制，巴切特还没有尽到申报财产的义务。按照还款协议，巴切特应每月向债权人支付约400英镑的分期赔偿。但他破产后以已经辞去工作为由，通知破产管理人他只能支付“象征性”的赔偿金额，并提供了相关文件作为证据。实际上，由于他破产后继续管理公司，他在破产期间获得了超过3万英镑的收入，并且他从公司提取了2.8万英镑的现金，他的妻子也获得了近4万英镑的额外隐性收入。这些钱本应全部支付给他的债权人，但他故意隐瞒了自己的活动和收入，逃避支付赔偿。破产管理处的调查员表示巴切特知道破产者不能担任公司董事的规定，以及有申报财产的义务。最终他在林肯刑事法院承认在未解除破产的情况下从事公司管理的罪行，接受了法庭的审判。(原文出自 https://www.gov.uk/government/news/suspended-sentence-for-bankrupt-who-acted-as-company-director）
从上面的案例来看，这就难怪许多债务人宁愿乖乖还清债务，也不愿进入破产程序。上述案例涉及的限制只是破产限制的一部分。接下来，我们将为您介绍针对破产者的限制具体有哪些方面。
破产限制(Bankruptcy Restrictions)的范围很广。无论破产者是被宣告破产还是自愿宣告破产，都会受到限制。破产限制包括《破产法(Insolvency Act)》中规定的限制，当一个人破产时，就会受到这些限制，不过这些限制通常会在解除破产时取消。
如果破产者没有遵守以下限制规定，则会构成刑事犯罪：
- 以个人名义或共同名义申请500英镑或以上的信贷时，不向信贷提供者披露自己破产者的身份。
- 向合伙人隐瞒自己破产者的身份，用其他名字开展业务
- 没有法院许可的情况下，担任公司董事，或参与公司推广、组建或管理
- 成为破产从业人员，或成为代表债权人公司财产的接管人或管理人
除了以上会构成刑事犯罪的限制之外，破产限制还包括对破产者从事行业和职位的限制，例如：
- 不能担任公职，例如上/下议院议员、市长、婚姻/出生/死亡登记员等职位
- 不能担任一些学校和教育机构的教职人员或者理事等
- 不能在儿童和家庭法院咨询支助服务处和领养服务机构任职
- 不能任职于投资银行特别管理机构中的债权人委员会
- 不能在大多数NHS和健康医疗的相关机构中任职或与其合作
- 不能成为慈善信托的受托人等
除了不能担任上述的职位和从事上述行业，破产者在运输、警察、法律、公共事业和核工业等等各个行业的就业都会受到严格的限制。为了个人利益而违反限制的破产者会受到破产管理处的调查，并且有被起诉和判刑的风险。不过若是破产者解除了破产状态，其受到的破产限制也会随之解除。正是因为破产者受到的在生活和就业上的种种限制，以及犯罪风险，人们通常不会轻易进入破产程序。这也是为什么破产程序可以成为让债务人乖乖赔偿的法律执行手段之一。
其他常见的执行手段有：
- 控制货物等有形资产
- 通过第三方债务令拦截欠下的赔偿金
- 申请土地扣押令
- 申请扣押收入令
如果您希望在判决执行方面得到帮助，陈刘律师事务所经验丰富的民事诉讼团队可以为您的案件提供最佳行动方案，并代表您启动执行程序，协助您收回判决债务。如果您作为债务人需要帮助，我们也可以代表您沟通最佳的还款方案，避免进入破产程序。请联系我们。
英国入籍具体要求之良好品格
在上一篇入籍干货笔记中，我们跟大家分享了入籍申请时的合法居留要求。请点击此处了解文章内容。今天的这篇文章给大家介绍入籍申请中良好品格的具体要求。
1981年英国国籍法规定良好品格是入籍申请时必须遵守的强制性要求，这涉及到评估申请人犯罪历史的所有方面从处罚警告到监禁历史，以及移民记录等。如果有证据表明一个人品行不端，或有证据表明申请人的品行值得怀疑，那么他们的入籍申请就可能会被拒绝。如果过去10年间申请人有以下不良行为的记录，那么在入籍申请时则会有被拒签的风险：
1️ 在英国或海外曾被定罪，或有参与犯罪活动的嫌疑
2️ 有国际犯罪、恐怖主义和其他不利于公共利益的行为
3️ 财务状况有例如欠税、欠债、破产等情况
4️ 在其社区或者公众之中已经臭名昭著，例如有持续的反社会行为等
5️ 对政府部门有故意欺骗或不诚实的行为，例如欺诈性地申请福利
6️ 有逾期居留、潜逃、非法工作、非法入境、假结婚和协助非法移民等违反移民法的行为
7️ 以前曾被剥夺过公民权
通常，移民局要求申请人披露自己在世界范围内的所有定罪记录，因此在证明自己品格良好时，最重要的文件材料就是无犯罪记录证明。一般来说，申请人需要提供过去十年中，自己居住超过6个月的所有地方的无犯罪记录证明。目前，国内许多地方公安部门都推出了快速申办无犯罪记录证明的小程序。在最新的入籍审核指导手册中，还添加了关于旅行禁令的要求。就是所如果申请人被相关国际组织和政府下发了旅行禁令，则会被认为品行不良从而导致入籍申请被拒绝。这些组织和政府包括联合国安全理事会、欧盟委员会和英国政府。
在上篇干货中我们总结道入籍合法居留的要求有所放松，不检查持有永居和定居身份申请人过去5年的和法案拘留记录以及酌情考虑过去十年内的移民违规行为。但这不意味着申请人可以不遵守这些规定，陈刘律所建议未来打算入籍的新移民合理规划自己的移民路线，注意不要触犯任何法律条规，以免影响未来的申请。如果您对新法案还有疑问，或者不清楚自己是否符合相关要求，欢迎联系我们。
英国入籍有什么具体要求？
要不要入籍对于很多在英国生活多年，拿到永居的人来说是一个经常会碰到的问题。但从永居到入籍，中间还有一些必经的条件，其中比较复杂的有合法居留要求和良好品格要求两个大块。这篇笔记主要带大家了解一下入籍申请需要满足的合法居留要求。
首先，申请人需要满足一定的居留时长要求：
1️年满18岁的申请人在获得永居身份或者定居身份后在英国继续居住12个月，且在过去的5️年内总离境天数不超过450天，最近一年的离境天数不超过90天，即可申请入英籍。
2️若申请人在拥有永居或者定居身份的情况下，与英国公民登记结婚/在与英国公民配偶结婚后获得了永居或定居身份，那么只要在过去的3年内居住在英国，三年内离境总天数不超过270天，最近一年的离境天数不超过90天，则可以立即申请入籍。
注意，以上居住时长要求都是以合法居留为前提的。此前，在5年内有移民违规行为，例如: 逾期居留、非法入境、潜逃记录的申请人通常都会被拒绝入籍。10年内有移民违规行为会被认为不符合良好品格要求。
最近更新的入籍审核指导文件显示从今年6月28日起，拥有永居和定居身份的入籍申请人将被自动认为在5年内符合合法居留要求，移民局不会对此检查。在6月28日之后申请入籍的永居或定居身份持有者，若在获得上述身份以来没有发现任何能够对其品格提出质疑的地方，则可以酌情接受其在十年内产生的移民违规行为，不影响良好品格判定。
请注意，以上标准并不适用于英国海外领土国民（British overseas territory citizen）的入籍申请。
除了上面的移民违规行为之外，在过去十年内有非法工作、非法移民（如通过假结婚获得签证身份）的行为，也会影响良好品格判定，被拒绝入籍。
除了主动非法工作、非法移民会被拒绝之外，雇佣非法劳工和协助非法移民（与他人假结婚帮助其获得签证）的人也会被无限期的拒绝入籍。
陈刘律所提醒您，新的合法居留规定对入籍申请人来说有所放宽，是一个利好消息。如果您对新法案还有疑问，或者不清楚自己是否符合相关要求，欢迎联系我们。
经营多人居住房屋的房东必备HMO许可证！
根据Ministry of housing, communities & local Government 下的English housing survey 2019-2020， 在英格兰近1/5的家庭通过私人房东租赁。陈刘律所的诉讼律师团队经常处理房东和房客之间的纠纷。 英国租房，房东和房客各有其责，但是常常房东和房客常因一些细小问题产生纠纷。今天的文章同大家分享HMO许可证， 多人合租时可询问房东是否持有HMO许可证的证书。
自 2018 年 10 月 1 日起实施的新法律，多人居住房屋HMO是指至少有三个人租住的房产，并且这些人来自不同的家庭，在该房产内共享浴室和厨房等设施。 房东出租给多人居住的房屋必须持有HMO许可证。常见的HMO有学生和年轻上班族的合租公寓以及合租住宅等等。
在英格兰或威尔士出租大型HMO，则必须先申请HMO许可证才能出租。如果一套房产符合以下所有条件，那么该房产就会被定义为大型HMO：
- 有五个或以上的租户，这些人来自两个及以上的家庭
- 部分或所有租户共用厕所、浴室或厨房设施
- 至少有一名租户支付租金（或其雇主为其支付租金）
除了大型HMO，一些地方的小型HMO也会被地方政府要求申请HMO许可证，建议房东咨询律师来判断自己的房产是否需要HMO许可证。HMO许可证的有效期最长为5年。房东需要在HMO许可证到期前更新，否则旧的HMO许可证就会作废。
一份HMO许可证只适用于一套房产，如果房东名下经营着多套多人居住房屋，则需要为每套HMO都申请许可证。HMO许可证的具体申请要求也可以像律师咨询。
英国对无证出租多人居住房屋的房东有很严格的惩罚制度。
违反规则的房东会有被地方政府起诉的风险，如果被判有罪，房东可能会留下犯罪记录，并被处以无上限的罚款。另外，在这种情况下，房客还可以申请租金偿还令，房东可能需要偿还长达12个月的租金收入。陈刘律所建议所有希望经营多人出租房产的房东一定提前了解自己是否需要申请HMO许可证，避免被起诉和罚款的风险。
如果您希望了解更多关于HMO许可证的信息或者您有任何关于租赁的纠纷，请联系我们。
怎样才可以用英国本地学生身份申请学校
很多家长会经常问到陈刘律师的移民团队“我的孩子是不是本地学生？”“我的孩子是不是交本地学生的学费？”
中小学私立学校不管是本地学生还是国际学生，家长支付同样的学费住宿费，在费用上一致没有区分，但是报考大学的时候，您会注意到申请表上有“本地学生”或是“国际学生”的选项，大学对于本地学生和国际学生的招生和收费标准有很大的差别。
几乎每所大学都会对国际学生有更高的要求，除了均分要高之外，文书准备和语言成绩都是国际学生申请时要跨过的关卡。并且，国际学生的学费也比本地学生要高出很多。英国政府只规定了本地本科生的学费上限为9,250英镑，而国际学生的学费则通常可以由学校自主决定。
要是能以本地学生的身份申请大学，不管是在申请难度还是学费负担上都能省下不少麻烦和压力。那么本地学生是如何定义的呢？只有土生土长的英国学生才算吗？并不是！除了土生土长的英国公民，一些持有海外护照的学生也是有可能被算作本地学生的！
通常来说，海外人士获得本地学生身份需要满足以下两个条件：
1）持有永居身份（indefinite leave to remain） 或 settle status；
2）课程开始前在英国连续居住了3年。
如果您持有欧盟护照，并通过欧盟定居计划获得了Pre-settlement预定居身份，那么也可以在满足连续居住3年的条件下以本地学生身份申请大学。然而，拥有英国护照也不一定意味着百分之百是本地学生。如果英国护照的持有人在过去3年内居住在除英国、EEA和瑞士之外的国家及地区，那么该英国公民也可能无法以本地学生身份申请学校。
请注意，是否符合本地学生身份是由UCAS判定，而不是由移民局决定的。
如果希望以本地学生身份申请英国学校，陈刘律师事务所建议大家尽早规划移民路线。如果您有任何与英国移民相关的问题和需求，请联系我们。
遗嘱只是富人专属？在英国立遗嘱该如何操作？
在前两个月公布的74届艾美奖提名名单中，大热美剧《继承之战》以25项提名领跑，是最佳戏剧类剧集和影帝等重量级奖项的热门候选者。这部剧描写的是国际媒体巨头的四个孩子围绕继承父亲的娱乐媒体帝国展开家族斗争的故事。在这类剧情中总有关于遗嘱而展开的故事情节，观众也对观看这类故事乐此不疲。因此，大多数人总认为只有非常富有的人或拥有复杂资产的人才需要遗嘱。
然而，遗嘱并非富人专属，普通人也可以通过立遗嘱免除掉许多不必要的冲突和麻烦。
遗嘱是什么呢？
遗嘱是一份法律文件，其中规定了立遗嘱人的意愿，内容包括制定遗嘱的人对其财产的分配和对其未成年子女的任何照顾安排等。
首先，您可以明确规定谁能得到您的哪一部分资产，以及他们将得到多少。
第二，如果您不希望把自己的资产分给某些人，例如已经疏远的家庭成员或亲属，您可以在遗嘱中提出。
第三，如果您有未成年子女，那么您还可以在遗嘱中指定照顾未成年子女的负责人。
如果一个人在没有遗嘱的情况下去世，这被称为"无遗嘱死亡（Dying Intestate）"。在这种情况下，整理这位逝者的遗产分配将更加复杂，因为它需要满足一定的标准，称为“无遗嘱规则（Intestacy Rules）”。
为了整理此类遗产，逝者的亲戚或朋友需要申请行政许可书，向政府申请授予他们成为遗产的"管理人"。这将允许他们对遗产进行估值，支付死者的任何未偿债务，并根据无遗嘱规则分配遗产。如果逝者没有任何亲属，其遗产就会移交给皇室。
如何订立遗嘱？
首先，您需要列出所有您想包括在遗嘱中的资产。然后，您需要决定如何在您的 "受益人（Beneficiaries）"之间分享这些资产，受益人就是将会获得您的资产的对象。如果您希望捐赠一部分资产，您也可以在遗嘱中列出您希望捐赠的任何慈善机构。
除了以上提到的主要内容，在订立遗嘱时，您可能还需要考虑一些其他问题或者意外情况，例如：
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谁是执行您遗嘱中愿望的人？ -
您是希望给未成年子女指定一个法定监护人，还是为他们建立一个信托？ -
您想要的葬礼类型？ -
您的任何受益人比您先去世会怎样？
按照英国法律，在您立下遗嘱后，您还需要两位证人看着您签署遗嘱，这份文件才会生效。同时，这两位证人也需要在遗嘱上签字。两位证人必须超过18岁，并且不能是您的受益人，也不能是您受益人的配偶或民事伙伴。一旦签署了遗嘱，您需要告知指定的遗嘱执行人该遗嘱存放在哪里。因为遗嘱执行人只有持有您的遗嘱才能获得法律许可来分配您的遗产。您可以选择将遗嘱存放在政府的遗嘱认证服务处，或者把遗嘱交给起草遗嘱的律师。在英国，只要是年满18岁的成年人就有权立遗嘱，因此不必等到晚年的时候才采取行动。如果您在合理的时间点提前规划了遗嘱安排，这可能会为您的遗产节省税收。
订立遗嘱是否应该委托律师？
虽然您自己也可以立遗嘱，但我们建议委托律师来起草一份详细完善遗嘱，或者检查您自己起草的遗嘱。在没有律师的情况下订立遗嘱，可能会导致出现错误或描述不清楚的地方，这些失误有可能会引起遗嘱受益人之间的纠纷，甚至有可能使遗嘱无效。陈刘律师事务所能够为您提供包括起草遗嘱、安排信托、处理遗嘱认证和遗嘱认证诉讼的相关服务。
如果您对陈刘律师事务所的遗嘱服务感兴趣或者有相关需要，请联系我们。