在英格兰及威尔士的民事诉讼中，双方可能需要披露与案件相关的文件，即使这些文件对自己的案件不利，也可能需要提供。

因此，了解标准文件披露（Standard Disclosure）的相关规定，对于准备诉讼及履行法律义务十分重要。

什么是标准文件披露（Standard Disclosure）？

在英国民事诉讼中，文件披露（Disclosure）是指向对方说明某份文件目前存在，或曾经存在。而文件查阅（Inspection）则是另一个程序，允许对方查看相关文件或取得副本。

在适用标准文件披露的情况下，根据英国《民事诉讼规则》（Civil Procedure Rules，简称“CPR”）第31.6条，当事人需要披露以下文件：

• 自己打算在案件中依赖的文件
• 对自己案件不利的文件
• 对另一方案件不利的文件
• 有利于另一方案件的文件
• 相关实务指引要求披露的其他文件

对自己不利的文件，也必须披露吗？

是的。即使文件对自己的案件不利，也不能仅因此隐瞒。

例如，一家供应商声称货物已按时交付，但公司内部邮件却承认货物曾延迟送达。

即使这封邮件不利于供应商的主张，在适用标准文件披露的情况下，仍可能需要披露。

文件披露义务是当事人对法院承担的责任。因此，当事人应向自己的律师提供所有可能与案件相关的文件，包括对自己不利的资料，以便律师正确评估披露义务。

需要查找所有文件吗？

不一定。

根据 CPR 31.7，当事人需要进行合理范围内的文件查找（Reasonable Search），但这并不意味着必须检查所有过去的文件或电子记录。

合理的查找范围取决于案件的具体情况，包括文件的重要性、案件的复杂程度，以及查找所需的时间和费用。

例如，查找范围可能集中在某段时间内的电子邮件，或与争议事件直接相关人员所保存的记录。

如果当事人认为查找某类文件并不合理，因此没有进行相关查找，则需要在文件披露声明（Disclosure Statement）中说明原因及未查找的文件类别。

我们的诉讼团队可以协助客户确定合理的查找范围，确保文件披露程序符合相关法律要求。

哪些文件可以受到法律保护？

某些保密通讯可能受到法律专业保密特权（Legal Professional Privilege）的保护，例如：

• 法律意见特权（Legal Advice Privilege）： 律师与客户之间，为寻求或提供法律意见而进行的保密通讯。
• 诉讼特权（Litigation Privilege）： 在现有或合理预期的诉讼中，以处理该诉讼为主要目的而进行的相关保密通讯，包括符合条件的第三方通讯。

如果文件受到法律专业保密特权保护，当事人通常可以拒绝让对方查阅其内容，但仍须按照适用规则在文件披露清单中适当列明。

需要注意的是，一份原本不受特权保护的文件，不会仅仅因为被发送给律师，就自动获得法律专业保密特权。

当事人还需要注意什么？

根据 CPR 31.11，文件披露义务会持续至诉讼程序结束。

如果在之后发现其他属于披露范围的文件，当事人必须立即通知其他诉讼方，通常需要提供补充文件披露清单（Supplemental Disclosure List）。

因此，文件披露并不是一次性的程序。当事人在整个诉讼过程中，都应持续留意是否有新的相关文件需要披露。

我们如何提供协助？

在民事诉讼中，正确处理文件披露十分重要。无论是确定需要披露哪些文件、进行合理查找，还是判断文件是否受到法律专业保密特权保护，都可能需要专业的法律判断。

陈刘律师事务所（Chan Neill Solicitors LLP）经验丰富的诉讼团队，可协助客户了解文件披露义务，并在诉讼的各个阶段提供专业法律建议。

如果您正面临商业纠纷或民事诉讼，欢迎联系我们的争议解决团队，了解我们如何为您提供协助。